«Évidemment, ça fait plaisir note Lavenu, avec Betancur on a gagné Paris-Nice ce qui ne nous était jamais arrivé, Jean-Christophe a trois victoires, le petit Gougeard ne s’est pas posé de questions en arrivant, Romain Bardet a joué avec les meilleurs en Catalogne, c’est très bien mais nous prenons tout ça avec beaucoup d’humilité.»

«Dans le vélo, il faut rester humble, ce sont des gens très simples qui nous encouragent au bord de la route et il n’est pas question que l’on se coupe d’eux. C’est vrai avec nos partenaires, nos supporters, les journalistes. Être en tête du classement, c’est très bien, ça montre qu’on a bien travaillé mais ça ne va pas nous changer…»

Il y a deux ans, les dirigeants ont mis un petit coup de balai dans l’effectif. «C’était nécessaire, je pense qu’on a fait le bon choix, on a aujourd’hui un groupe qui nous correspond». Un groupe si riche, si prometteur, que l’ancien vainqueur d’étape de la Route du Sud (c’était entre Eauze et Boé en 1990) va devoir se casser la tête pour trier neuf noms à la veille du prochain Tour de France.

Avec un budget estimé à 12 M€ (l’équivalent des plus modestes de Top 14), Ag2r la Mondiale se situe en dessous des plus grosses écuries (Sky, BMC, Trek, Katusha, Omega, Astana…) mais dispose de moyens importants pour atteindre ses objectifs. «Si notre partenaire principal est aussi fidèle, poursuit Lavenu, c’est qu’il est satisfait. Notre sport est un peu particulier, sans sponsor, nous n’existons pas, ça non plus nous ne devons pas l’oublier».

Après une enquête effectuée sur la saison 2012, les responsables d’AG2r avaient indiqué qu’ils auraient dû débourser 58 M€ en achats publicitaires pour bénéficier des retombées équivalentes à celles liées à la visibilité de leurs coureurs, notamment sur la Grande Boucle.

Si Romain Bardet, Jean-Christophe Péraud et Carlos Betancur se présentent en Yorkshire aussi éclatants que ces derniers jours le mois de juillet s’annonce brûlant mais d’ici là, AG2r compte exister aussi sur les classiques et le Giro.

Source : ladepeche.fr